Перейдя в лёгкий вес, боец из Нова-Скотия выиграл все свои четыре поединка в новом для себя весе. Эти победы позволили 29-летнему бойцу из Канады рассчитывать на титульный бой, но он прекрасно понимает, что к титулу нужно идти шаг за шагом.
Тем не менее, сейчас он чувствует себя лучше, чем когда либо, и уверен, что всему своё время.
“Я чувствую, что стал намного лучше, как боец, за это время”,- сказал Грант в интервью порталу Бличеррепорт, отвечая на вопрос о переходе в лёгкий вес. “Это здорово, когда ты можешь вызходить на бой и быть уверенным в своих размерах. В полусреднем, у меня в уме всегда сидела мысль, что я маленький. Я всегда знал, что могу драться, но это было иначе”.
“В этом весе я словно расправил плечи, и я чувствую, что нахожусь в расцвете своих атлетических возможностей. Я чувствую себя хорошо, и я начал использовать опыт в смешанных боевых единоборствах. У меня уже 25 боёв, но я никогда не участвовал в борцовских поединка в колледже, у меня не было и боксёрских матчей или чего-то другого. Все мои мысли были заняты выступлениями внутри восьмиугольника; я по-настоящему нашёл свою нишу. Вещи стали замедляться здесь для меня, это и есть ключ”.
Следующим препятствием на его пути вверх станет многоопытный Грэй Мэйнард, с которым он встретится на UFC 160, 25 мая, в Лас-Вегасе. Хотя победа в этом бою не будет простой задачей, Грант уверен, что сможет справиться с опытным противником.
“В этом бою многое поставлено на карту”,- сказал Грант. “Я постараюсь сделать заявление. Я на самом деле не очень беспокоюсь, что может случиться в этом бою. Я просто уверен, приложу все силы и выложусь по полной в этом бою, чтобы показать хорошее выступление”.
“Нельзя предугадать, что Мэйнард будет делать в этом бою. Он может попытаться положить меня на пол и держать меня внизу и бороться со мной. Я не уверен в этом, я просто должен готовиться и быть готов ко всему. Я не знаю, какой у него план. Лично я думаю, он попытается повалить меня, но мы посмотрим”.
“Это будет битва”,- добавил Грант. “Я знаю, что он голоден и желает победы. Я могу сказать, что тоже хочу выиграть этот бой, и это будет большим достижением для меня. Я не буду бояться, меня не запугает ни Грэй, ни его достижения в прошлом. Он будет всего лишь очередным противником. Я выйду туда и буду стараться причинишь ему вред”.
В то время как Мэйнард уже на протяжении трёх лет считается одним из лучших бойцов лёгкого веса, для Гранта это новая территория. Грант показал великолепное выступление против известного ветерана Мэтта Ваймана, на UFC on FOX 6, в январе, что позволило ему ворваться в топ-10 лёгкого веса.
Учитывая предыдущие бои Гранта и Ваймана, многие предполагали, что их бой станет очередным, затянутым поединком. Но проведя серию атак с использованием жестких ударов локтями Грант победил бывшего участника TUF уже в концовке первого раунда. Это было потрясающее выступление, и Грант считает, что в тот день для него всё прошло, как он и планировал.
“Вайман – тяжёлый противник, он всегда пытается устроить настоящий бой. Я не из тех, кто уклоняется от боя, но я пошёл по пути наименьшего сопротивления, работая ногами, создавая углы и не вкладываясь на сто процентов в каждый удар. Я просто хотел попадать по нему и искать бреши в обороне, когда они появятся”.
“Во-вторых, в таком поединке псов, всё может измениться. Я не говорю, что не могу так драться, просто это дало бы возможности Вайману для борьбы, а это его сильная сторона. Я пошёл своим путём, и у меня всё сработало”.
Сразу же после боя с Вайманом, Грант оказался в положении, когда ему открылись бои с лучшими бойцами дивизиона. Первым именем в этом списке должен был стать Джим Миллер, но в силу личных обстоятельств, Грант был вынужден отказаться от боя с ним. Но Грант был очень рад услышать, что его новым противником станет Мэйнард, потому что желание драться с лучшими, никуда у него не пропало.
“UFC предложили бой с Джимом Миллером через пару дней после боя с Вайманом”,- сказал Грант. “Но у меня в следующем месяце родился первенец, и я был вынужден отказаться от боя. Эти события были слишком близко друг к другу, и я не хотел пропускать рождение моего сына из-за боя. Я чувствовал, что такое решение может навредить мне, но выше Грэя Мэйнарда сейчас нет никого без боя, кто бы был выше меня в рейтинге. Я не знал, будет ли свободен Мэйнард, но всё срослось. Я рад, что получил этот бой”.
Вскоре после “UFC на Fox 6″, борьба за титул в лёгком дивизионе приобрела интересный оборот. Новый претендент номер один в лёгком весе, Энтони Петтис, решил спуститься в полулёгкий вес, чтобы бросить вызов бразильцу, Хосе Альдо.
UFC затем призвали бывшего чемпиона Страйкфорс, Гилберта Мелендеса, провести бой с Бенсоном Хендерсоном, на шоу “UFC на Fox 7″, в апреле. Теперь, когда Петтис принял бой с Альдо, а Хендерсон проводит бой с Мелендесом, Грант считает, что у него открываются новые возможности.
“Я чувствую, что случится что-то подобное”,- ответил Грант на вопрос, считает ли он возможным ситуацию, когда он получит титульный бой. “Я также понимаю, что это бизнес. Я только что видел, как Джонни Хендрикс выиграл много боёв, против пяти топовых бойцов, но пока он не победил Карлоса Кондита, он не получил титульный бой. Мы посмотрим, что произойдёт. Я прямо сейчас думаю о Грэе Мэйнарде, я постараюсь показать лучшее выступление, какое только возможно”.
“Я надеялся что-то подобное произойдет,” Грант ответил, когда его спросили, если победа над Maynard бы получить его титул. “Я также понимаю, что это бизнес. Я просто смотрел Джонни Хендрикс выиграл много боев последовательно против пятерку противников, но это не было, пока он не бил [Карлос] Кондит, пока он фактически обеспечил себе титул. Мы собираемся видеть, что происходит. Я думаю о серых прямо сейчас, и я буду там, чтобы положить на лучшее шоу возможным.
“Надеюсь, я выиграю, и после этого я готов драться с кем угодно. Поставьте меня против Бенсона или кого-то другого, после боя с которым я получу титульный бой. Моя конечная цель, выиграть титул, и я сделаю, всё, что должен сделать, чтобы выполнить свою цель”.
Во многом, как И Джонни Хендрикс, который продолжал просить боя с Сен-Пьером, когда титульник продолжал ускользать от него, Грант отказался от всякого рода “трэш-токинга” ради саморекламы. Он не верит, что для достижения цели, необходима пустая болтовня в интервью и всякие публичные позы.
В то же время, Грант понимает, что его нежелание мутить воду, возможно, послужит тому, что ему придётся проделать более долгий путь до титула. Это позволит ему больше поработать в клетке, но Грант уверен, что если он продолжит побеждать, в UFC не смогут игнорировать того факта, что он заслуживает титульного боя.
“Я не думаю, что нужно кричать, вызывая парней на бой”,- сказал Грант. “Я настоящая личность, и это просто не мой путь. Если это подходит вам и вашему характеру, тогда вперёд, делай это. Если это тот случай, то меня это не беспокоит”.
“Многие люди говорят о том, как Ник Диаз ведет себя, но он реальный чувак. Он приехал в Монреаль и боролся с чемпионом. Он сделал это своим способом, и нет сомнений в том, что он настоящий, и он тот, кто он есть. Он не делал ни для кого шоу. Если люди так поступаю, то я их уважаю”.
“Я реальный человек, и я не собираюсь продавать себя или делать какие-то вещи. Пусть моя работа говорит сама за себя, и я просто собираюсь показывать хорошие бои. Я чувствую, что у меня зрелищный стиль. Я не самый модный парень, но я упертый боец, который любит всё. Я не уклоняюсь от любого аспекта боя. Я считаю, что этого достаточно”.
“Это определенно более длинная дорога, но эта дорога, которую я выбрал. Я не собираюсь получать бои языком, и мне нельзя будет отказать, если я буду продолжать выигрывать”.