Результат этого боя открыл дорогу Соннену на титульный поединок с Андерсоном Сильвой 7 августа, в котором он проиграл сдачей, после чего провалил допинг-тест.

Атлетическая Комиссия Штата Калифорния отстранила Соннена от боев на один год, обнаружив «стероиды», запрещенное вещество, найденное в его организме. Соннен намерен обжаловать это решение 2 декабря.

Скандальная ситуация породила дискуссии о том, как долго применяет Соннен запрещенные вещества- эти спекуляции Маркуардт решил игнорировать.

Принимал ли Соннен в бою за звание претендента номер 1 на титульный бой или нет, не важно, согласно словам Нейта Маркуардта (30-9-2).

«По моему мнению, это не важно, употребляет ли мой соперник стероиды или нет, » говорит он. «Мне это не важно. Я должен найти побить его при любых условиях. Я чувствую, что могу драться с кем-нибудь на стероидах и все равно иметь преимущество перед ним».

«Если вы настоящий атлет, лучшим путем является натуральный. Все, что вы получаете от стероидов, стоит вам потерями в других областях, будь это выносливость или долголетие в спорте. Нужно иметь все это у себя».

Маркуардт добавил, что не знает точно, какое вещество было обнаружено у Соннена, но высоко оценивает навыки соперника, улучшены они или нет.

«Откровенно говоря, я не знаю, что и думать. Я не знаю фактов. В любом случае он крепкий боец и он вернется еще».

Отстранение Соннена подтолкнуло Витора Белфорта к титульному бою и открыло возможность бою Маркуардт против Оками (25-5) на турнире UFC 122 в Германии 13 ноября.

Этот поединок определит следующего претендента на титульный бой в средней весовой категории – возможность, к которой Маркуардт был близок в бою против Русимара Пальяреса.

«Когда находишься в верхушке весовой категории, от титульного поединка отделяет всего один или два боя. Я предполагал, что у меня состоится еще один бой против одного из сильнейших парней, а потом я получу бой за звание претендента на титульный поединок».

«Это случилось раньше, что делает меня очень взволнованным»

Прошел почти год, с тех пор, как Маркуардт был близок к титульному поединку, но 31-однолетний боец говорит, что его эмоции сейчас отличаются от тех, что он испытывал в феврале.

Перед боем с Сонненом, Маркуардт одержал три победы подряд, во всех продемонстрировав доминирующее превосходство.

Хотя Маркуардт не разделяет описание самого себя как дерзкого бойца в начале года, он признает, что успех этих побед мог повлиять на его настроение.

«Когда я дрался с Сонненом, я был на взводе. Я почти всегда выбивал всё из своего соперника, с тех пор как я проиграл Сильве (в 2007 году на турнире UFC 73 - Stacked)»

«Я бы сказал, что я был излишне самонадеян, но я, вероятно, потерял некоторый заряд, от желания стать чемпионом».

Маркуардт говорит, что поражение Соннену вернуло этот заряд и огонь. Он говорит, что способ посвящения самого себя предстоящему бою и фокусировка в подготовке, сформировавшаяся после поражения Соннену, и есть то, что когда-то привело его в смешанные единоборства.

Он ожидает получить возможность встретиться с чемпионом в поединке за пояс UFC среднего веса, и предполагает, что им станет Сильва, который, по его ощущениям, сможет победить Белфорта.

Когда речь заходит о том, что Соннен показал план для победы над Сильвой, Маркуардт говорит, что он тот, кто сможет завершить работу.

«Говорить, что Соннен показал план успешного боя против Сильвы глупо, по моему мнению, потому что он проиграл, » говорит Нейт. «Даже если он выбивал из Сильвы всю дурь целых четыре раунда, он закончил поражением, и это является следствием способа ведения всего боя».

«Некоторые вещи, которые позволили ему нанести ущерб сопернику и удерживать его внизу, являются причиной проблем, с которыми он столкнулся. И они же привели к остановке. У меня есть собственный план на бой».