Карате́ (произносится [kərɐˈte], от яп. 空手道 каратэ-до: «путь пустой руки») — японское боевое искусство. Данное написание было придумано в 1929 году Фунакоси Гитином под влиянием идей дзэн-буддизма, до этого его записывали как 唐手, что примерно означает «китайская рука». Иероглиф 唐 обозначал династию Тан в Китае, и стал синонимом Китая в Японии, активно перенимавшей различные отрасли культуры из Поднебесной в тот период. Именно тогда китайское ушу и попало на Окинаву, получив название «руки Тан».

История
В Японию карате попало с острова Окинава в начале XX века. Окинава когда-то была центром независимого королевства Рюкю, имевшего тесные торговые связи с Китаем и Японией. В XVII веке королевство Рюкю было завоёвано самураями княжества Сацума, и стало его вассалом. В настоящее время, в западной литературе распространено мнение, что жители Окинавы вели постоянную партизанскую борьбу против японских захватчиков, и ради этой борьбы создали искусство карате. Критики этой версии утверждают, что при трёхсоттысячном населении острова там размещалось всего полтора десятка самураев японского гарнизона, что свидетельствует об обратном. Боевые искусства на острове практиковались, в основном, среди потомков переселенцев из Китая, а от них постепенно попадали и к другим жителям. В карате не используется холодное оружие. Как полагается, причиной этого как раз и послужило завоевание острова и запрещение производства, ношения и, тем более, применения холодного оружия. Тем не менее, в карате широко распространено использование других подручных средств: шест бо, нунтяку.

XIX век
В конце XIX века, во времена административных реформ в Японии, был ликвидирован статус Рюкю как вассального государства, и Окинава стала ещё одной префектурой Японской империи. Во время набора в армию, врачи обратили внимание на то, что ряд призывников с Окинавы отличался хорошей физической развитостью; было установлено, что они занимались местным боевым искусством тотэ. Это послужило аргументом для включения тотэ в программу преподавания в младших классах окинавских школ в качестве физкультуры и привело к его широкому распространению. Обратной стороной этого процесса явилось то, что карате начало терять черты боевого искусства и превращаться в военизированную гимнастику.

XX век
В начале XX века на Окинаве сложилась очень тяжёлая экономическая ситуация, и жители Окинавы массово переезжали на основные японские острова в поисках работы. Вместе с ними, туда попало и карате. Однако, японцы на карате не обращали особого внимания до тех пор, пока в 1920-х годах окинавский мастер Мотобу Тёки не победил в публичном бою западного боксёра, а журнал «Кингу» не напечатал об этом красочный репортаж. Но, так как окинавский диалект сильно отличался от классического японского языка, то японцы более охотно шли к тем, кто мог преподавать на классическом японском языке, а это были, в основном, люди из окинавских школ, которые изучали карате уже по модернизированной программе. Таким образом, в Японии карате стало распространяться, в основном, именно в «физкультурном» варианте; есть немало высказываний окинавских мастеров 1920-40-х годов о том, что в Японии карате сильно искажено — по сравнению с «традиционным» окинавским вариантом.

Центры обучения
Одним из основных центров карате стали клубы при университетах. Так как студент учится в университете всего несколько лет, то ради привлечения занимающихся программу подготовки в этих клубах сильно изменили по сравнению с окинавской системой обучения: молодёжь не желала изучать по несколько лет основы базовой техники. Этот процесс привёл к движению карате в сторону западного спорта, который окончательно завершился после Второй мировой войны.

Карате и Олимпийские игры
Карате является одним из видов спорта-кандидатов на включение в программу Олимпийских игр. Одним из препятствий на пути к статусу олимпийского вида спорта является высокий травматизм спортсменов. Кроме того, включению в олимпийскую программу мешает наличие огромного количества стилей и федераций карате, не стремящихся к какой-либо спортивной унификации, необходимой для становления олимпийским видом спорта.
Рассматривался вопрос о включении карате в Олимпийскую программу 2012 года (XXX летние Олимпийские игры в Лондоне), но этот вопрос не прошел голосование в МОК.

Организации
Существующие федерации карате:
* JKS — (Japan Karate Shoto Federation) — Японская федерация Сётокан Каратэ
* FSKA (Funakohi Shotokan Karate Association) — Ассоциация Фунакоси Сётокан Каратэ на Украине
* УЛК (Украинская Лига Карате WKF) — Киевское Городское представительство Украинской Лиги Карате, Харьковский клуб спортивного каратэ
* AOKRB (АОКРБ) Академия оперативного карате и рукопашного боя РФ.
* JSKA (Japan Shotokan Karate Association) — Японская Ассоциация Сётокан Каратэ
* IFFKO (International Kyokushin Free Fight Karate) — Фри Файт Каратэ (президент Штопоров Александр, 6 Дан)
* IFK (International Federation of Karate) — Международная федерация карате (председатель Стив Арнейл, 9 Дан Кёкусинкай)
* IKO (International Kyokushinkai Organization) — Международная Организация Кёкусинкай (после смерти Масутацу Оямы распалась на несколько самостоятельных организаций, каждая из которых называется IKO и имеет свой порядковый номер, например, IKO-I, IKO-II (WKO), IKO-III)
* IBK (International Budo Kaikan) — Интернациональная организация Будо искусств (председатель Йон Блюминг 10 Дан Кёкусин будокай)
* IOD (International Organization of Dzesindo)- Международная Организация Дзёсиндо
* WKF (World Karate Federation) — Всемирная федерация карате
* ESKA (European Shotokan Karate Association) — Европейская ассоциация Сётокан каратэ-до
* WSKA (World Shotokan Karate Association) — Всемирная ассоциация Сётокан каратэ-до
* SKIF (Shotokan Karate International Federation) — Международная федерация Сётокан каратэ-до
* WSKF (World Shotokan Karate Federation) — Всемирная федерация Сётокан каратэ-до
* JKA (Japan Karate Association) — Японская ассоциация карате
* ITKF (International Traditon Karate Federation) — Международная федерация традиционного карате
* ANKF (Azerbaijan National Karate Federation) — Национальная федерация карате Азербайджана
* WTFSKF (World Traditon Fudokan Shotokan Karate Federation) — Всемирная федерация традиционного Фудокан Сётокан каратэ-до
* BTKF (Belorussian Traditional Karatedo Federation) — Белорусская федерация традиционного каратэ-до
* IOSSKA (International Okinawan Shorin-ryu Seibukan Karate Association) — Международная ассоциация окинавского Сёрин-рю Сэйбукан каратэ
* S.W.K.O Всемирная Организация Шиншинкан Каратэ-до (Украина)
* WFKK (World Federation Kosiki Karate) — Всемирная Федерация Косики каратэ (Патриарх Масаюки Кукан Хисатака 9-ый дан)
* IKO (International Kyokushinkai Organization) — Федерация Каратэ Кёкусинкай Южного Урала
* IOGKF (International Okinawan Goju-Ryu Karate Federation)- Международная Федерация Окинавского Годзю-рю каратэ-до
* IOGKF — Russia (Российское представительство Международной Федерации Окинавского Годзю Рю Каратэ До) — Федерация Окинавского Годзю-рю каратэ-до России
* IOGKF — Moldova (Moldavian Okinawan Goju-Ryu Karate Federation)- Федерация Окинавского Годзю-рю каратэ-до Республики Молдова
* UZTKF(Uzbekistan Traditional Karate Federation) — Узбекская федерация традиционного каратэ-до
* ФКШКУ (Федерация Киокушин-кан Шогакукай Украины)
* БФШК (Белорусская Федерация шотокан карате-до) Вилькин А.Я.
* LKF (Latvian Karate Federation)- Латвийская Федерация Каратэ
* OKIKAI (Okinawa Karate-Do Association) — Ассоциация окинавского каратэ-до
* WOKKF (World Okinawa Karate & Kobudo Federation) — Всемирная Федерация Окинава Каратэ и Кобудо
* ФОКР Федерация Окинава Каратэ России
* WJKF (World Jyoshinmon Karate Federation) — Всемирная Федерация Дзесинмон Каратэ.(jyoshinmon.org)
* Ростовский филиал федерации Дзёсиндо Каратэ-до http://www.san-forest.narod.ru/sait13.html
* RKSF (Russian Karatedo Shito-ryu Federation) — Федерация Каратэ-до Сито-рю России. http://www.shitoryu.ru/
* GKKA[Georgian Kung-Fu & Karate Association}-Ассоциация Кунг-Фу и Каратэ Грузии

Базовые техники и элементы
Тренировка базируется на трех основных техниках:
* кихон (基本) — тренировка основ, базовая техника;
* кумитэ (組み手) — тренировка в паре; делится на обусловленный поединок и свободный бой (дзию-кумитэ);
* ката (型) — формальные упражнения.

Четыре элемента ката:
* бункай (分解) — анализ;
* оё (応用 о:ё: ) — применение;
* хэнка (変化) — вариации;
* какуси (隠し) — скрытность.
В карате употребляется общепринятая международная терминология карате.

Направления, стили и школы карате
Стоит разделять направления, стили и школы карате.
Так есть спортивное, прикладное и традиционное направления карате. Стили карате возникать стали еще во времена появления карате в Японии. Так в 1930-х годах официально были зарегистрированы стили карате:
* Сётокан (松涛館), основатель Гитин Фунакоси
* Годзю-рю (剛柔流), основатель Тёдзюн Мияги
* Вадо-рю (和道流), основатель Хиронори Оцукой
* Сито-рю (糸東流), основатель Кэнва Мабуни
* Сёрин-рю (), основатель Сокон Мацумура
* В 1950-е в противовес распространённому в то время спортивному бесконтактному каратэ появилось детище Масутацу Оямы — Кёкусинкай (極真会), жёсткий контактный стиль.
* В 1970-х 80-х возник ещё один уникальный стиль — Ашихара каратэ, развившийся из кёкусинкай с добавлением бросковой техники и сабаки, основатель Хидеюки Ашихара
* Оперативное карате, основатель КГБ СССР
* Прикладное направление карате, созданное в конце 70-х. Имеет три основных школы или направления.

Возникают стили непрерывно, поскольку каждый выдающийся мастер привносит в стиль что-то своё, что зачастую приводит к созданию нового стиля. К тому же имели место случаи, когда тот или иной «мастер», пройдя одну из школ карате, откалывался от организации и создавал свой «стиль», на деле меняя лишь название. По этим и другим причинам различают более двухсот различных стилей и школ карате.